> RAUHA

> PASIFISTIN TYÖPÖYDÄLTÄ

Vaasan varuskunnan uusi elämä

Vaasan varuskunta lakkautettiin viime vuosikymmenen puolivälissä ja rakennukset siirtyivät kaupungille. Aluksi epäiltiin kasarmialueen jäävän tyhjilleen rappeutumaan kaupungin keskustaan, mutta hyvin nopeasti lukuisat yritykset ja yhdistykset vuokrasivat tilat rauhanomaiseen käyttöön. Nyt vanhaa varuskunta-aluetta hädin tuskin tunnistaa entisekseen.

Elokuussa jouduin matkustamaan Vaasaan ja yövyin hostellissa, joka oli toiminut reilun vuoden vanhassa sotilassairaalassa. Hostelin imago perustui nimestä lähtien alueen militaristiselle menneisyydelle, ja kun isäntä majoitti minut "korpraaliksi" nimettyyn huoneeseen, hän pahoitteli että sain alimman sotilasarvon. Kyllähän sekin sivarille kelpasi!

Hostelliksi muuttunut varuskuntasairaala toimi jo autonomian aikana ja sittemmin se onkin suojeltu. Keskeisimpiä vanhoista rakennuksista, mutta myös puustoa ja koko aluetta tulee hoitaa jatkossa siten, että historiallinen luonne säilyy. Kaikkiaan kasarmialue on erittäin kaunis ja rauhallinen keidas keskellä Vaasan keskustaa, joka ei enää ole vaasalaisilta suljettu.

Kun Vaasan varuskunta oli lakkautettu, rakennukset muutamaa lukuunottamatta siirtyivät valtiolta kaupungille kevättalvella 1999. Vuokrattavaa tilaa oli kaikkiaan 15 000 neliömetriä. Vuokralaisia alkoi löytyä ja yhden kiinnostuttua seurasi perässä toisia. Tilat vuokrattiin etupäässä sellaisenaan, eikä kaupunki joutunut itse edes rakennuksia remontoimaan.

Toimintaa joka lähtöön

Liikeyritysten lisäksi myös lukuisat järjestöt ja yhdistykset kiinnostuivat tiloista. Nyt niissä toimii muun muassa nuorten teatteripaja, paikallinen taideyhdistys, vastaanottokeskus ja sosiaalipsykiatrinen yhdistys. Soittokunta harjoittelee kuten varuskunnankin aikana. Valtion omistamassa koulutustalossa Vaasan sotilaslääni järjestää vapaaehtoisen maanpuolustuksen koulutustilaisuuksia, joille Etelä-Pohjanmaalla riittää kysyntää. Sotilaallisuus ei ainakaan vielä ole vanhasta varuskunnasta täysin kadonnut.

Kasarmialueelle on tullut hostellin lisäksi monenmoisia liikeyrityksiä. Vanha varikko kelpasi mainiosti autokaupalle ja -korjaamolle, käsityöläisten osuuskunnalla on alueella työtiloja ja varastoja vuokrasivat lukuisat yritykset varuskunnan lähistöltä. Myös vaihtoehtoisten hoitojen sekä kuljetus- ja kiinteistöalan yrittäjiä työskentelee armeijan vanhoissa rakennuksissa. Tuoreimpia tulokkaita ovat paikallinen uusmediayritys ja aikuiskoulutuskeskus.

Aluksi pelättiin kasarmialueesta koituvan kaupungille loputon menoerä, mutta hyvin nopeasti vuokratulot kattoivat ylläpitokustannukset. Jatkossa alue mitä luultavimmin tuottaa voittoa, mutta ennen kaikkea se tarjoaa kaupunkilaisille puistomaisen vyöhykkeen, jolle esimerkiksi taiteiden yönä riitti kävijöitä. Vaasan esimerkki osoittaa, että tarvittaessa varuskuntarakennuksille löydetään nopeasti järkevää käyttöä.

Artikkeli on alunperin ilmestynyt Pax-lehdessä (3/2000)